Своих не бросают…

    Этот случай произошёл в середине девяностых прошлого столетия на Северо-западе Ленинградской области. Много воды утекло с тех пор и быстро время пролетело,  особенно к середине прожитых лет, моргнуть не успеешь.
     Правда, сам я при этом не присутствовал, а вот "брату меньшому" не то, что пришлось участвовать в этом, ели выжил благодаря тому, что своих не бросают. Но, всё по порядку.
     "Малыш" – взрослый мощный трёхгодовалый пёс,  относящийся к породе восточносибирских лаек, вывезенный с Эвенкии ещё пушистым щенком, белого окраса с редкими бурыми пятнами. Ко мне попал он уже взрослым, как говорят, с характером. Прежде чем найти общий контакт друг к другу, притёрлись не сразу. Всякое бывало. Стать вожаком у взрослого сильного пса да ещё с норовом это не просто. Кто держал таких собак, тот поймёт, о чём я говорю. В городе долго держать его я не стал. Понял, что собака пропадёт. Врождённые и вскормленные с молоком матери инстинкты затухнут. И тогда настоящая охотничья собака пропала. Пёс настолько был красив и суров, что у меня стали возникать сомнения, а с какой стороны он себя в работе покажет. Хотелось бы, как и с внешней, потому было принято решение отвезти его деревню на постоянное место жительство. Изредка беря его с собой в город. Тем более, что в то время я урывками восстанавливал старый заброшенный вепсский дом из которого мне хотелось построить не большой, но уютный охотничий домик, в дали от большого города и шума. Места для охоты и рыбалки идеальные, хотя от города путь не близкий. Так вот "Малыш" и остался жить в деревне. Договорился я с одним дедом охотником, который держал хороших лаек, что за отдельную символичную плату он присмотрит и за моим кобелём. И как говорится: "на том ударили по рукам". "Малышу" вначале пришлось не сладко. На новом месте,  отвоёвывать у местных злющих собак своё место под солнцем, как говорят. Вот тут-то и пригодилось всё то, чем обладал "Малыш" сила, рост, мощь и самое главное, что было у него смекалка, которая не то, что бы не раз выручала его. Она ему жизнь не раз спасала, как потом мы не единожды в этом убеждались. Так, что собачьи бои были бесплатными, как говорится, смотри, не хочу, но вот только без правил, все на одного. Только шерсть в разные стороны летит, да и не только шерсть, бывало и такое. Зрелище не для слабонервных. Приходилось и на защиту друга вставать не раз и быть покусанным в этой неравной собачьей драке, так что раны потом  зализывали вместе.
     "Малыш" был крупнее и сильнее всех деревенских собак  и дрался как лев, но брали они его количеством. Эти не крупные лайки не раз ходили на медведя, кабана и лося. Выручая своего хозяина от опасности. Так и "Малыш" был для них, не только чужой, но и чем-то напоминал крупного зверя, на которого они привыкли нападать и рвать. Прошло время, страсти потихонечку улеглись. Собакам, то же надоело постоянно зализывать раны и держаться всегда всем вместе, так как "Малыш" по одной их рвал, не жалел. Лучше плохой мир, чем война. Живя первый год в деревни, он ни чем себя особо не зарекомендовал на охоте. Поймал несколько енотов да хорошо поработал по раненому секачу, который  по  характеру своего ранения не мог оказать ему достойного сопротивления, что "Малыша" и спасло, но то было дело осенью. Отпуск закончился, я уехал в город, а пёс остался в деревне ждать моего очередного приезда. Наступила зима и  началась настоящая охота по крупному зверю. "Малыша" на охоту пока не брали. Наконец-то  деревенские мужики дождались долгожданной лицензии на лося. Выезд был назначен в район далеко от деревни. Решили взять собак, которые работали по крупному зверю, а заодно проверить "Малыша" его охотничьи способности и задатки его далёких хвалённых сибирских эвенкийских предков. Погода стояла морозная – студеная был конец декабря. Пока доехали на ГАЗ-66, мороз немного отпустил. Обнаружив свежий переход лося и, расставив стрелков, загонщики спустили собак, и пошли в загон. Вскоре собаки подали голос, залаяли. Выгнали лося прямо на стрелков ну а дальше, как говорится дело техники- зверя взяли. Все довольны охотники, загонщики и  собаки. Ни кто не ожидал, что всё так быстро закончится. Пока суть, да дело разделка зверя вынос мяса к машине, ни кто и не заметил, что "Малыша" – то рядом и нету. Спохватились тогда, когда грузиться стали в "русский" вездеход под шутки да прибаутки. А где же "Малыш" ничего ни понятно. Все собаки на месте уже давно, а этого нет. Начали думать да гадать, что могло произойти или случится. Стали его звать да кричать. Стрелять в воздух-всё безрезультатно. Зимой день короток, вечереет быстро, да и мороз начал крепчать. Некоторые заметили да ладно поехали, время на него тратить попусту, если живой сам прибежит. Другие им вторят, да как же прибежит, если до деревни сто вёрст, да первый раз в этих местах, а может, что случилось, помощь нужна. Хозяина-то нету рядом с ним. Мы за него в ответе. В общем, разделились мнения  охотников на два лагеря. Кто за то, чтобы ехать не ждать и не искать собаку, а остальные зато, что своих не бросают, надо искать. Сказать всегда легче, чем сделать. За бортом машины скоро уже стемнеет, ветер поднялся,  не переставая вьюжить, да и мороз. Однако так не охота выходить из нагретого и насиженного места. В таких жизненных похожих ситуациях и проявляется характер и преданность другу, даже если собака-друг. Николай, опытный охотник лет тридцати,  который всегда держал хороших лаек, сказал: "Пёс давно бы пришёл, тут что-то случилось. Я пойду и попробую его найти. Я мигом". Но как говорится, быстро сказывается, да не быстро дело делается.
     Николай спрыгнул с машины. Колючий ветер, словно иголками, вонзился в открытое лицо. Надел охотничьи лыжи и, читая следы,  отправился искать "Малыша". Время перевалило трёх часовую отметку. "Скоро стемнеет, надо спешить", подумал Николай и прибавил ходу.
     Николай шёл на лыжах в сторону, где загонщики отпустили собак с поводков. Где-то внутри  себя он понимал, что с "Малышом" что-то произошло, раз его нет, а  иначе он был бы давно уже с другими лайками. Целым и невредимым. Пуржило, ветер усиливался, но мороз не спадал. Николай подумал – там, в "Кунге" машины сейчас тепло и весело. Охотники наверно обсуждают удачный и скорый по времени загон на лося, это большая удача, как говорят на охоте не последнее дело. Иногда её называют "Фартом", а те кому повезёт "Фартовые" Кому приходилось участвовать на таких охотах и не раз – то они наверняка знают, как это бывает и что – это такое. Когда по разным причинам приходится делать по несколько  загонов в короткий морозный зимний день, и в последнем загоне уже измотанными  взять зверя, в морозном зимнем сумерки его разделать, а затем самое главное вынести мясо не весть от куда и куда, при этом сделать несколько ходок, а затем упасть и умереть, кляня всё на свете, охоту, лося и мясо.  И, наоборот, когда  с ходу, с первого загона  можно взять  зверя, зная при этом что, остаётся уйма времени  на его разделку и вынос мяса из лесу, с небольшими остановками и перекурами. В зависимости от места, где добыли зверя. Но, как говорят  "На охоте всякое может случиться", поэтому всего не предугадаешь и всего не предвидишь, но об этом надо  помнить и быть готовым к этому, чтобы для тебя это не было неожиданностью. Николай про себя подумал, что наверно это, как раз тот случай, когда его помощь нужна кому-то, пусть даже это будет собака, и какая разница  свой это пёс или твоего знакомого – все равно свои, а своих, как говорят, не бросают.
     На прямую от машины до места, где охотники – стрелки завалили сохатого было примерно около 3-х километров хода. Но эти 3-км на прямую надо было пройти через трудно проходимый лес и молодую поросль кустов и  деревьев на делянках, по глубокому снегу утопая в нём, через буреломы и завалы распутывая следы уже в  сумерках, а тут время поджимает. Темнеет зимой в лесу быстро – глазом моргнуть не успеешь, а кругом уже темень.
     Про таких, как Николай обычно при встрече говорят – крепкий "Малый", такого просто так голыми руками не возьмёшь. Среднего роста, подтянутый, мускулистый, крепкого тело сложения, да и за словом в карман не полезет, как говорят с характером. Лес, собаки и охота – это его страсть, стихия, без которой он и не мыслил своё сосуществование, своё  будущее. Отлично стреляет с ружья, с карабина, капканы умеет расставить и шкурки с  уже остывшего зверька  снять. При надобности  сохатого и медведя мог разделать один без помощи кого-то, а это поверьте не так просто, костёр разжечь и дров заготовить на всю ночь, что бы не замёрзнуть. Умел ориентироваться в незнакомой ему местности, как по компасу, так и по солнцу и звёздам. Николай, как большинство  деревенских мужиков, не плохо разбирался в технике, в электрике во многих других вещах и с топором разговаривал " На ты", что для сельского жителя это не мало важно, в общем, мастер на все руки. Многому научил его отец, а до другого сам дошёл. Главное голову на плечах  иметь да чтоб-не пустая была, как раньше в старину   говорили да учили.
     В это время мужики – охотники обсуждали прошедшую и удачную охоту, как им подфартило, как обнаружили свежий переход и в первом же загоне повезло  взять лося. Как, хорошо сработали загонщики и лайки, так что стрелкам – охотникам оставалось только одно не промахнуться, что они и сделали. Вот одного понять не могли, куда мог деться "Малыш" или что с ним могло такое случиться. Предположения выдвигали самые разные, одни что "серые братья", то есть волки могли лайку перехватить, другие что в звериный капкан могла попасть или в браконьерскую петлю в летела, в общем гадали, как говорят на кофейной гуще, кто на что горазд, у кого воображение по богаче. Сошлись в одном хотя перед этим и поспорили крепко уже под хмельком,  что сам "Малыш" дорогу домой не найдёт не так воспитан , так как в этих местах первый раз и привезли его на машине за сто вёрст, а если бы и нашёл её то всё равно волки догнали бы его и костей не оставили бы, вот как бывает. Такие страсти нагнали, хоть стой, хоть падай – жуть одна. Тут уже и про медведей вспомнили, про рысей и что в этих краях росомаху видели и не раз, только вот про кабана – секача "Танка" местного забыли, а зря а -то было бы, что про него баять – рассказывать, как говорят "Танки – грязи не бояться", только в сторону отлетать успевай. А кто не успел – тот пожалел, вот такие байки про охоту рассказывают, хочешь верь, а хочешь нет, дело как говорят житейское. Одно охотников волновало, как скоро Николай сумеет   распутать следы и найти "Малыша" и вообще жив ли он?
     А "Малыш" тем временим немного пролежав на холодном снегу встал и пошатываясь побрёл по своему следу.  Другие следы его уже не волновали, своих бы найти да, что бы сил хватило, пройдя несколько десятков метров, он останавливался и ложился на снег, что бы передохнуть, а затем снова продолжить свой путь. Только вот сумеет ли он раненный его преодолеть -этого он не знал. Да и никто  этого не знал. Даже и знали бы, но навряд ли смогли бы  на него ответить. Здесь многое зависит от разных обстоятельств и в первую очередь от  состояния здоровья  самого "Малыша" и от степени полученного им ранения от старого секача.
     Волчья стая из семи волков и вожака  – матёрой волчицы отдыхали на не большом островке по среди мохового болота, которое примыкало к лесу. Волки отдыхали уже около пяти часов после длительного перехода и обхода деревень, где им удалось перехватить пару собак. Первую они взяли ночью прямо из собачьей будки. Это был старый кобель, помесь лайки и дворняги крупного роста, но уже со стёртыми зубами и одряхлевшим телом от старости. Собак и раньше в деревнях таскали волки тогда их на ночь закрывали в сенях в домах, что бы как то уберечь волчьих зубов, а на утро снова отпускали на улицу. Но на   этот раз старому служаке не повезло. Он вовремя к вечеру не успел к дому, а хозяева уже легли спать, как это принято в деревнях ложится рано и вставать с первыми петухами. Пёс потёрся на крыльце по скулил не много, по скоблил лапой по двери, но всё бес полезно. Хотя хозяйка дома слышала, как скулит старый пёс и тихонько потявкивает, что бы его хотя бы пустили в сени, но ей так не хотелось вылизать из тёплой постели и выходить раздетой на мороз из-за этого "Шелудивого"  старого кобеля, который во время не является домой и она сделала вид, что его не слышит, а мужа будить не стала, пожалела. Знала бы на перёд всё сделала бы иначе, но кто ж его  знает, что будет впереди – ни кто не знает Пёс ещё, когда по деревни поздно вечером трусил прихрамывая к дому- уже тогда почувствовал, что-то не ладное. На кануне ночью вдалеке от деревни выли волки – плохой знак. Он попробовал пролезть в сарай, но толи щель меж  дверей оказалась узкой, толи он оказался шире, но в сарай он так и не попал. В этот роковой вечер всё было против него. Покрутившись во дворе, полез в свою будку возле дома. Поначалу он прислушивался к различным звукам, но по мере того, как он согревался, свернувшись калачиком в будке на соломенной подстилке, его старческий слух притупился, ему стали сниться сны про всякое разное………….
     Сны менялись один за другим и вдруг снится ему страшный сон, будто бы громадный серый волк схватил его за голову и тащит из собачьей будки, а он упирается всеми четырьмя лапами изнутри будки и пытается  подать голос, что бы хозяева его услыхали и пришли к нему на помощь. К не счастью это был не сон, а происходило всё на самом деле. Крупный волк просунул свою лобастую голову в будку и  схватил  беда лагу за ухо и вытащил из будки, хотя старый пёс и упирался, как мог.  Он уже понял, что это уже далеко не сон, но было уже поздно. Второй волк с другой стороны схватил бедного пса за другое ухо. Так они и повели его по деревни, как говорят в последний путь. Пёс был в шоке, но всё таки пытался издать, какие-то звуки , которые напоминали, что-то между хриплым лаем или воем от страха и боли. Когда, хозяин в нижнем белье  и валенках выбежал из дому на крыльцо с ружьём в руках, то волки были уже далеко. Он палил из ружья, не целясь, в надежде, что они бросят старого пса, но этого не произошло. Волки то же есть хотят, особенно когда голодные.
     Другую собачонку, они поймали на следующий день вблизи лежащей деревеньки в 5-6 километрах от той, где  вытащили из будки первую собаку. Уже смеркалось, когда хозяева одного из домов в деревни вышли провожать к машине гостей, которые приезжали на пару дней погостить у родственников. Машина завелась, поцеловались, попрощались и поехали, как говориться с богом, а хозяйская собачонка решила по-своему, так же проводить гостей. Побежала за машиной, и когда автомобиль стал набирать скорость за деревней и оторвался от назойливой собачонки, той пришлось возвращаться в гордом одиночестве.  Вот здесь-то из-за кустов, что за поворотом дороги выскочил волк и на махах помчался за собачонкой, а та, завидев здоровенного волка, от страха такого дёру дала, словно рысак – орловской породы. Она уже почти добежала до деревни. Оставалось ещё около ста метров, когда из-за поваленной от  старости берёзы рядом с дорогой, на глазах у хозяев собачонки, выскочил ещё один волк и схватил её, что та даже тявкнуть не успела. Когда остолбенелые хозяева опомнились, волков уже след простыл, во как бывает.
     Добытые собаки для них –  не были настоящей добычей, тем более на всю стаю состоящей из восьми голодных волков. Из-за делёжки добычи  они сами, чуть было, не перегрызлись на смерть. Еды на всех явно не хватило. Отдыхая на островке посреди мохового болота, они услыхали выстрелы, где-то  вдалеке. Это их насторожило, тогда ещё волки не знали, что это охотники завалили сохатого. Они ещё долго прислушивались и немного нервничали, но выстрелов больше не было, и они потихоньку  успокоились. Спустя не которое время, волчица встала, обвела пристальным взглядом всю стаю и направилась в ту сторону, откуда они ранее слышали выстрелы. Для остальных членов стаи – это показалось странным. Обычно они всегда старались уходить в противоположную сторону от выстрелов, в целях безопасности, хотя иногда они натыкались на отходы от производства, как говорят обычно, на оставленную  охотниками после добычи и разделки зверя, требуху, кишок и частично шкуры. Остальные волки, так же последовали её примеру, сбились в линию и пошли в след, в след.
     "Малыш" сам того не ведая, шёл на свою погибель. Он старался из всех сил  дойти, доползти, найти  своих. Выживает сильнейший – вот и он пытается доказать людям, своим собратьям меньшим, что он как раз из тех кто может…
     Вскоре волки вышли на утренний переход лося, затем наткнулись на следы загонщиков и собак. Следы людей их снова насторожили, а следы собак наоборот вызвало у них приятное возбуждение и азарт, затем ветер донёс до их информацию, запах крови. И они пошли в нужном направлении, как говорят, откуда ветер дует, держа свои  носы по ветру.  "Малыш", спотыкаясь и шатаясь, всё равно шёл, как говорят, буром, напролом временами останавливаясь и ложась на снег передохнуть. После этого он снова продолжал свой путь, оставляя на своих лёжках пятна крови. Волки, подгоняемые знакомыми запахами и чувством голода, устремились к желанной цели, на пути которой и оказался "Малыш". За свою жизнь, ему несколько раз приходилось сталкиваться с волками. Да и то, можно сказать еле ноги уносил, на хвосте висели, на волоске от гибели был. Мужики в деревни не раз его уже хоронили от волчьих зубов, но "Малыш" всё равно возвращался живым и даже невредимым. Ох, и доставалось же ему мотать их по лесу. После, чего несколько дней не ел, а только пил воду изредка и спал тревожным сном, поскуливая и подрыгивая ногами во сне.  "Малыш" и сам был с "доброго" волка, но прекрасно понимал или знал, что от волков ему надо держаться  подальше, а иначе как говорят, своих ушей не увидишь.
     К застреленным волкам "Малыш" подходил осторожно и старался сразу же уйти от них, не проявляя при этом к ним ни кого интереса. Волки хоть и направились к останкам лося, но уловили запах собаки  и остановились словно раздумывая, как им правильнее поступить…
     Николай, всё же, запутался уже в тёмном зимнем лесу, распутывая следы "Малыша ". И даже пожалел, было, что пошёл на его розыски, но когда услышал вой не то собаки, не то волка понял, что он где-то рядом от цели и прибавил хода.
     "Малыш" одновременно почувствовал присутствие волков и увидел их тени в наступивших вечерних сумерках. Он не знал, сколько их, но в груди у него всё заныло от безысходности, и тогда он завыл. В его вое можно было услышать и прочитать всё вместе отчаяние и боль и тоску. Он выл, как когда-то в далёком прошлом выли его предки, когда волки услыхали вой "Малыша" они остановились и подумали, что это воет их собрат не иначе. "Малыш", каким-то не понятным ему чутьём, почувствовал, знакомый ему запах, но он не бросился в сторону спасения. Было и так понятно, что волки его догонят и разорвут. От этого он ещё сильнее завыл так, что у Николая мурашки по спине пробежали, не трудно было догадаться, что пёс просит помощи. Николай выстрелил из ружья два раза в подряд, перезарядил и ещё два раза выстрелил, каким-то нутром почувствовал, что это надо сделать, просто не обходимо. Волки,  так же почувствовали, что-то не ладное,  при близком  раскате эха от выстрелов сами оцепенели на какое-то мгновение, а затем повернули в противоположную сторону и в россыпную пошли на махах. Николай увидел "Малыша", который сидел на снегу и при его приближении, тихонько поскуливая,  завилял хвостом. Охотник успел сделать два прицельных выстрела по убегающим волкам, но они были уже не в зоне досягаемости. "Малыш" только посмотрел вслед убегающей стаи, преследовать он их не мог, да и не было в этом никакого смысла. Чувствовал он себя, прямо говоря, отвратно. У Николая было двойное чувство по отношению к "Малышу", толи его ругать, толи похвалить. Он выбрал и то и другое, но лайке уже было всё равно, так как сильно ныла рана, и он потерял много крови. Николай, на лыжах прокладывая лыжню, шёл впереди, а сзади за ним шатаясь из стороны в сторону, брёл "Малыш". Когда охотник обернулся, что бы посмотреть на собаку идёт ли она за ним или нет, то её не увидел. Он вернулся назад и увидел, что пёс не подвижно лежит и его заметает снегом.  Сам он уже идти не мог. Николаю ничего другого не оставалось, как  перевесить ружьё  спереди, присесть взвалить собаку на свои крепкие плечи, подняться и, не спеша, под тяжестью, идти в направлении, где их наверняка уже давно заждались…
     Охотники, давно уже заждавшись Николая и пропавшего "Малыша", вышли из  тёплого "кунга" машины на мороз, несколько человек пошли по лыжне, по которой у шёл Николай, к нему на встречу.
     У Николая было такое ощущение, что он как будто попал в финскую сауну или в русскую парилку, вся одежда стала мокрая от пота, и его самого уже качало из стороны в сторону. Охотники увидели бредущего Николая с собакой на плечах, помогли снять "Малыша" и донести  его до машины. Николай жадно пил воду сидя в " кунге" машине  рассказывая обо всём по порядку, что ему удалось увидеть и узнать. "Малыш" лежал на дощатом полу и тяжело дышал. Охотники призадумались, негромко споря между собой, решая, как следует поступить дальше, что бы спасти его. И вообще выживет ли он или нет, довезут ли они его до  райцентра, смогут ли они быстро найти ветеринара, ну и дальше всё остальное. На, что опять же ответить ни кто не мог. " Малыша" довезли и хорошего ветеринара нашли, несмотря на позднее время, он согласился сделать ему операцию, хотя сомнения у него по поводу " Малыша" были. Выдержит операцию он или нет.
     После операции, ветврач налил охотникам по стопке чистого спирта для "сугрева", сказав при этом: "Ежели "Малыш" в течение трёх дней  сможет оклематься,  тогда, всё будет хорошо, а нет тогда на всё воля все  Вышнего. Все подняли стопки, и выпили за благополучный исход, за здоровье "Малыша". Первые два дня лежал он, молча и неподвижно, не ел и не пил, как будто его и не было. Те люди, которые за ним ухаживали, заволновались, а что если…,
     На третий день утром пёс сам потихоньку вылакал всё молоко и при этом тихонько замахал своим красивым хвостом, а это верный признак, что он скоро пойдёт на поправку и что все люди, которые принимали участие в этой истории не бросили  " Малыша", так как свои Своих не бросают.
     Вот и вся история. Вскоре " Малыш" поправился, и мы с ним ещё ходили на охоту, но это уже другая  история.

С.И. Балакирев